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May 15, 2023

프로토타입 기계에는 기존 유압 장치 대신 전기 액추에이터도 장착되어 있습니다. Jeff Rubenstone/ENR의 사진

Komatsu가 지난 10월 독일 뮌헨에서 열린 2022 Bauma 장비 무역 박람회의 시연 세션에서 WA 전기 휠 로더를 출시했을 때 부스의 엔지니어와 영업 직원은 이 작은 기계가 쇼를 훔칠 것이라고 예상하지 못했습니다. 그러나 나중에 찾아온 고객들은 기계 전체에 "프로토타입" 라벨이 붙어 있음에도 불구하고 그 자리에서 구입할 수 있는지 알고 싶어 했습니다.

Komatsu Europe의 제품 관리자인 Michael Wadsack은 "고객들은 매우 긍정적이고 열정적이었습니다."라고 회상합니다. "가격도 듣지 않고 바로 사고 싶다는 분들도 계셨어요." 불과 1년 만에 완성된 프로토타입에 대한 놀라운 수요로 인해 Komatsu는 장비 제조업체가 명시한 2050년까지 탄소 중립 목표를 얼마나 빨리 달성할 수 있는지에 대한 또 다른 데이터 포인트를 얻었습니다.

WA Electric은 미국에 본사를 둔 장비 전기화 전문업체인 Moog Construction과의 협력의 결과입니다. Moog의 시스템 엔지니어인 Eric Berg는 "회사는 이미 Bobcat Co.와 함께 개발한 전전기 소형 트랙 로더에서 어느 정도 성공을 거두었지만 Komatsu의 노력으로 새로운 문이 열렸습니다"라고 말했습니다. 그는 장비 제조업체의 일부 전기화 노력이 디젤 엔진을 배터리 팩으로 교체하고 하루 만에 끝나는 반면 Moog는 조금 더 나아간다고 말합니다. WA Electric은 유압 시스템이 전기 구동 액추에이터로 교체될 정도로 강철만 벗겨낸 Komatsu 휠로더였습니다.

Berg는 이것이 흥미로워지는 부분이라고 말합니다. "Bobcat과 Komatsu를 사용하여 완전 전기식으로 전환하면 즉시 이러한 로봇 기능을 얻을 수 있습니다."라고 그는 설명합니다. 완전 전기화의 정확성은 자동화와 관련된 일부 문제를 해결합니다. Berg는 "이제 모든 축을 컴퓨터로 제어할 수 있으며 올바른 센서를 사용하면 실제로 이 시스템을 중심으로 높은 수준의 자율성을 설계할 수 있습니다."라고 말합니다.

자동화의 가능성이 곧 다가오고 있는 동안 Komatsu는 이제 더욱 심층적으로 전기화를 탐구하고 있습니다. 독일 하노버에 있는 Komatsu 유럽 기술 센터의 R&D 건설 총괄 관리자인 Joerg Hermanns는 Bauma의 반응으로 인해 회사는 3월 CONEXPO-CONAGG를 방문한 후 피드백을 위해 프로토타입을 테스트하기 위해 고객을 유치할 계획을 발전시켰습니다. . "여기 우리의 시험장에서 우리는 실제 조건에서 테스트하고 싶고, 하노버에서 테스트할 특별한 고객을 초대하고 싶습니다."

Hermanns는 전기 액추에이터의 유압 장치를 전환함으로써 기계를 다양한 응용 분야와 운전자 스타일에 맞게 "조정"할 수 있는 많은 가능성을 확인했습니다. "일부 운전자는 가속도가 더 높은 공격적인 기계를 원할 수도 있지만, 30년 동안 동일한 디젤 기계를 사용해온 운전자는 그런 식으로 작동할 수 있습니다. 전기화 덕분에 이것이 가능해졌습니다."라고 그는 말합니다. 터치스크린을 탭하여 다양한 운전자 성능 선호도를 로드할 수 있는 단일 기계를 보유할 수 있는 기회도 렌탈 시장에 매력적인 옵션이 된다고 Hermanns는 덧붙입니다. 그러나 그는 향후 테스트 중 고객 피드백에 따라 제품 개발 경로가 결정될 것이라고 말했습니다.

건설 장비에서 내연기관을 사용하지 않으려는 다른 노력과 마찬가지로 일부 시장의 배출 및 소음 수준 제한을 충족할 뿐만 아니라 기계를 실내에서 작동할 수 있어 가능성이 있다는 분명한 이점이 있습니다.

그러나 무역 박람회에서의 긍정적인 반응에도 불구하고 완전 전기화에 단점이 없는 것은 아닙니다. Hermanns는 이 크기의 휠 로더에 사용할 수 있는 더 까다로운 부착물 중 일부가 현재 전기 프로토타입에서 충분한 전력을 끌어낼 수 없다는 점을 재빠르게 지적했습니다. "고객은 기계를 다른 방식으로 작동해야 한다는 점을 이해해야 합니다."라고 그는 말합니다. Komatsu는 현재 전기 휠 로더의 상용화 버전 가격에 대해 논의하고 있지 않지만 Wadsack은 전기 휠 로더에 가격 프리미엄이 있을 수 있음을 인정합니다.