뒷마당에는 무엇이 있습니까: 풀밭의 뱀과 파멸의 양동이

Jan 17, 2024

뒷마당에서 만날 수 있는 모든 생물 중에서 뱀만큼 악의적인 생물은 없습니다. 창세기 2장까지 거슬러 올라가면, 뱀은 위험할 뿐만 아니라 교활하고 기만적이며 배신적인 존재로 묘사되어 왔습니다. 동물에게 부여되는 매우 인간적인 특성 – 우리가 예상하고 있습니까? 세계 일부 지역에서는 뱀에 대해 극도의 주의를 기울이는 것이 좋지만 Montclair는 그런 경우에 속하지 않습니다. 우리 마을에는 독사가 없기 때문에 여기서 독사를 만나는 것은 창세기 스타일의 말하는 뱀을 만나는 것과 거의 비슷합니다.

두려움의 대상이 되기보다는 몽클레어 야드에서 흔히 볼 수 있는 두 종의 뱀, 즉 가터 뱀과 더 작은 북부 갈색 뱀을 환영할 가치가 있습니다. 둘 다 달팽이나 민달팽이와 같은 정원 해충을 잡아먹으며, 가터뱀은 작은 설치류도 삼킵니다. 인간을 부끄러워하는 두 종 모두 바위, 뿌리 덮개, 나뭇잎 더미 또는 쓰러진 통나무 밑에 숨어 낮은 프로필을 유지합니다. 제가 가끔 뱀을 만나는 것은 보통 이른 봄에 정원을 준비할 때 발생합니다. 뿌리 덮개를 옮기거나 돌을 조정하는 동안 나는 때때로 길이가 몇 인치를 넘지 않는 갈색 뱀을 발견합니다. 화분을 옮기는 동안 화분 밑에 숨어 있는 가터뱀을 발견할 수도 있습니다. 시원한 날씨에 부진하게 노출된 뱀은 더 나은 은신처로 미끄러지기 전에 제자리에 얼어붙을 것입니다. 시원하고 화창한 봄날 아침에는 잔디밭, 진입로, 심지어 도로에서 일광욕을 하고 싶은 유혹이 생길 수 있으며, 종종 잔디 깎는 기계나 자동차가 가는 길에 움직이지 않아 치명적인 결과를 초래할 수도 있습니다.

두 종 중에서 가터뱀이 더 화려합니다. 몸 전체에 흰색 줄무늬가 있고 녹색을 띠며 최대 2피트까지 자랄 수 있습니다. 갈색 뱀은 미묘한 갈색에서 회색 빛이 도는 색상과 작은 크기(최대 약 1피트)를 간과하기 쉽습니다. 둘 다 비공격적이지만 대부분의 야생 동물과 마찬가지로 자극을 받으면 물 수 있으므로 다루지 않는 것이 가장 좋습니다. 성인 가터스 뱀에게 물린 경우 독성은 없지만 고통스러울 수 있습니다. 한 입 먹지 않아도 집는 것이 불편할 것 같습니다. 잡히면 포식자를 혐오하도록 고안된 냄새나는 액체를 방출합니다. 이는 완벽한 방어가 아닙니다. 나는 한때 뒷마당 닭 두 마리가 포획된 갈색 뱀(분명히 귀한 먹잇감)을 잡아당겨 줄다리기하는 것을 목격했습니다.

갈라진 혀는 가장 상징적인 뱀의 특징 중 하나입니다. 인간의 관점에서 볼 때 이상하거나 불길하기까지 한 혀의 움직임은 뱀이 세상을 보는 주요 창입니다. 갈래로 갈라진 혀에 대한 설명에는 미각이 강화되거나(민달팽이를 맛보려면 두 개의 혀가 더 좋음) 콧구멍을 청소하는 방법이 포함됩니다. 뱀 퇴치 부대는 독을 주입하는 데 혀가 사용된다고 주장한 적이 있습니다. 나중에는 혀가 접촉의 기관이라는 합의가 이루어졌습니다. 밝혀진 바에 따르면, 뱀의 혀는 맛, 위생, 촉감과는 아무런 관련이 없습니다. 냄새를 맡는 데 사용됩니다. 혀의 포크는 "스테레오" 또는 "3D"로 다양하게 설명되는 후각을 생성하여 먹이 추적에 놀라운 정확성을 제공합니다. 시력과 청각이 약한 뱀은 3D 냄새를 통해 세상을 인식합니다. 이를 보완하는 것은 땅을 통한 진동을 감지하는 능력으로, 가능한 먹이의 크기를 추정하고 포식자의 접근을 감지하는 데 모두 유용합니다.

뱀은 종이 얻을 수 있는 것만큼 우리에게 외계인처럼 보일 수 있지만, 인간, 또는 적어도 이 인간은 우리 지역의 가터 훈장과 갈색 뱀의 계절적 습관과 관련이 있을 수 있습니다. 봄과 가을에는 하루 중 피크 시간에 가장 활동적이며, 시원한 아침과 저녁에 대피합니다. 여름에는 한낮의 더위를 피해 아침저녁으로 밖으로 나갑니다. 겨울에는 보호된 장소에서 친구들과 (문자 그대로) 몸을 웅크립니다. 그룹 동면은 헐거운 돌담, 썩어가는 통나무, 버려진 동물 굴 등 좋아하는 동면 장소를 통해 체온을 영하 이상으로 유지하는 데 도움이 됩니다.

살아있는 새끼는 여름에 태어나는데, 보통 10~25마리의 새끼를 낳습니다. 뱀은 가족의 결속력을 보여줍니다. 엄마는 종종 며칠 동안 갓 태어난 아기와 가까이 지내고, 형제자매들은 몇 주 동안 함께 어울리며 자라면서 자주 피부가 벗겨집니다.