초음속 제트기가 개발되자 곧 음파붐이 뒤따랐습니다.

May 22, 2023

가장 슬픈 이유로 일요일에 음파 붐이 워싱턴을 뒤흔들었습니다. 군용기들이 조종사가 무력화된 민간 비행기를 요격하기 위해 출격했습니다. 우리 중 많은 사람들에게 그 붐은 이상하게도 친숙한 소리였고, 심지어 반가운 소리이기도 했습니다.

저는 미 공군 기지나 그 근처에서 자랐습니다. 소닉 붐은 목이 아프고 가슴을 울리는 전투기의 포효와 함께 사운드스케이프의 일부였습니다. 나는 소리를 좋아하게 되었다.

모두가 그런 것은 아닙니다. 비행기가 음속(해수면에서 약 760mph)보다 빠르게 이동할 때 발생하는 소닉 붐은 처음부터 논란의 여지가 있었습니다.

소닉붐의 원인은 무엇이며, 그것은 유해합니까?

1953년 10월 미 국방부는 수평 초음속 비행이 가능한 미국 최초의 비행기인 공군의 신형 F-100 슈퍼 세이버 시연을 보기 위해 언론과 대중을 남부 캘리포니아 팜데일로 초대했습니다.

시험 조종사가 군중을 지나며 고함을 지르자 공항 관리 건물의 큰 유리창 6개와 작은 유리창 27개가 깨졌습니다. 구경꾼 중 부상자는 없었지만 일부 어린이는 "울거나 부모에게 매달렸다"고 New York Times는 보도했습니다.

F-100과 그 후속기가 전국 각지의 비행대에 배치됨에 따라 매사추세츠의 Westover Air Reserve Base 주변을 포함하여 불만이 자주 뒤따랐습니다. 건물 손상이나 가축 부상에 대한 소송도 마찬가지였습니다.

그러나 테네시 신문은 초음속 제트기가 인근 기지에 도착할 예정이었을 때 다음과 같이 보도했습니다. "웨스트오버 관계자는 일부 주장은 음파 붐 피해 주장을 읽고 피해자에게 전화를 걸어 정부에 대한 소송을 제안하는 비윤리적인 변호사로부터 나왔다고 말합니다. "

그는 가족들에게 작별 키스를 했습니다. 그들의 개인 비행기는 집에 도착하지 못했습니다.

공군은 소닉붐이 무엇인지 설명하기 위해 최선을 다했습니다. 물론 기술적인 설명도 있었지만 전략적인 설명도 있었습니다. 소닉 붐은 우리가 발전을 위해 지불한 대가였습니다. 우리 전투기가 소련 폭격기를 잡거나 폭격기가 러시아를 향해 급습하기를 원한다면 소리가 커질 것입니다.

냉전 시대에는 이러한 정당화가 대개 효과가 있었습니다. 한 신문은 위스콘신주 매디슨 출신의 한 지역 정치인의 말을 인용했는데, 그는 군 관계자들이 왜 승무원들이 초음속으로 훈련해야 하는지 설명한 후 마음이 바뀌었습니다.

"이제 비행기가 나를 깨울 때 나는 거기 누워서 작은 기도를 합니다. 첫째, 그 비행기 안에 나를 지켜보고 있는 어린 아이가 있다는 것에 대해 하나님께 감사하는 것입니다. 두 번째로, 그 소년과 그의 비행기는 안전하게 현장으로 돌아올 것입니다.

"그런 다음 아무런 문제 없이 몸을 뒤돌아 바로 잠에 듭니다."라고 그는 말했습니다.

소닉 붐은 속담처럼 자유의 소리였습니다.

이러한 태도가 항상 우세한 것은 아닙니다. 해당 기사가 게재된 지 한 달 뒤 워싱턴 포스트에는 다음과 같은 헤드라인이 게재되었습니다. "AF는 '소닉 붐'이 민간인을 위험에 빠뜨릴 수 있다고 말합니다."

항공 연구 개발 사령부(Air Research and Development Command)의 중간 보고서는 무기로서의 사용 가능성을 포함하여 음속 붐의 모든 측면을 조사했습니다. 보고서는 공중에서나 다른 비행기에 대해 많이 사용되지는 않지만 100~200피트의 고도에서 무기로 작동할 수 있다고 지적했습니다. 그 높이에서 마하 1을 돌파하는 제트기는 생리적, 심리적 영향을 미칠 수 있습니다.

보고서는 다음과 같이 지적했습니다. "붐 효과에 대한 일부 보고에 따르면 소리의 출처를 알 수 없거나 인식할 수 없으면 당황하는 경향이 있는 것으로 보입니다."

1960년까지 군부는 낮은 고도나 인구 밀집 지역 위에서는 초음속 비행을 하지 않겠다고 약속했습니다. 그러나 제트기 소음에 반대하는 사람들을 위해 전투는 곧 민간 항공기라는 또 다른 위협으로 옮겨졌습니다. 미국 기업들은 초음속 수송기(SST) 개발을 위해 경쟁하고 있었습니다. SST 여객기는 대륙 횡단 및 대양 횡단 비행 시간을 절반으로 단축할 수 있습니다.

1967년에 윌리엄 슈클리프(William Shurcliff)라는 하버드 대학교 물리학자가 소닉 붐에 반대하는 시민 연맹(Citizens League Against the Sonic Boom)을 설립했습니다. Shurcliff는 New York Times에 "스컹크 냄새를 제거하는 유일한 방법은 스컹크를 제거하는 것인 것처럼 SST를 제거하여 소닉 붐을 공격할 것을 제안합니다"라고 말했습니다.