가장 가파른 철도 등급은 더 이상 존재하지 않습니다.

Jun 02, 2023

노스캐롤라이나 서부의 Saluda Grade는 놀라운 4.7% 경사로 열차에 도전했습니다.

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노스캐롤라이나 서부의 유명한 살루다 그레이드(Saluda Grade)에서 마지막 열차가 운행되었습니다. 2001년 12월 레일뱅크가 건설되면서 자연은 느리지만 확실하게 통행우선권을 되찾았습니다. 이제 2023년에는 철도를 팔아 등산로로 만들기로 합의했습니다. Norfolk Southern이 미국에서 가장 가파른 본선 철도를 운영했던 시절을 되돌아보겠습니다.

살루다(Saluda)의 시작은 애슈빌과 그 너머를 목표로 삼던 철도 건설업자들이 블루리지 산맥(Blue Ridge Mountains)의 동쪽 경사면에 직면했던 1800년대 후반으로 거슬러 올라갑니다. 다양한 경로에 대한 여러 조사가 이루어졌지만 의심할 바 없이 적어도 부분적으로 재정 문제에 의해 결정된 최종 선택은 산을 넘는 가장 좋은 방법은 기본적으로 멜로즈에서 살루다까지 직선 오르막이었다는 것입니다. 1886년에 완공된 Asheville & Spartanburg는 산으로 오는 관광객과 사우스캐롤라이나 항구로 향하는 화물을 위한 직접적인 경로를 제공했습니다.

Saluda와의 도전은 거의 즉시 시작되었습니다. 등급은 공식적으로 4.7%로 기록되며, 이는 철도로서는 엄청나게 가파른 수치입니다. 그러나 살루다 선은 경사도가 4%를 넘는 노스캐롤라이나 산맥의 이전 남부 철도 노선 3개 중 하나이므로 매우 가파른 경사면에서 철도를 운행한다는 아이디어는 일반 관찰자에게 보이는 것처럼 드문 일이 아닙니다.

나머지 2개의 4% 센터인 Red Marble Grade와 Balsam Mountain은 노스캐롤라이나주 애쉬빌 서쪽을 달리는 Murphy Branch에 있습니다. Great Smoky Mountains Railroad의 일부인 Red Marble은 현재 서비스가 중단되었지만 Balsam Mountain은 여전히 ​​정기적인 화물 이동을 보고 있습니다. 단거리 노선인 Blue Ridge Southern이 제공합니다.

두 루트의 차이점은 3개의 4% 오르막 중에서 Saluda가 가장 직선이고 따라서 폭주하기 가장 쉽다는 것입니다. 초기에는 폭주하는 열차가 너무 많아서 뭔가 조치를 취해야 했습니다. 해결책은 산에 두 개의 안전 트랙을 설치하는 것이 었습니다. 나중에는 각 열차를 산 아래로 데려가기 위해 엔진 도로 감독이 필요했는데, 이는 아무리 말해도 비용이 많이 드는 운영 제안이었습니다.

운영상, 열차를 산 아래로 안전하게 이동시키는 과제는 열차를 산으로 올라가는 방법과 동일한 과제에 직면했습니다. 경사가 너무 가파르기 때문에 커플러가 심한 압력을 받으면 부서질 정도였습니다. 타협점은 기차를 아래쪽 부분으로 자르고 언덕 위로 최대 3회 이동한 다음 위쪽에서 모든 것을 다시 결합하는 것이었습니다. 말할 필요도 없이 이러한 시간과 비용이 많이 드는 작업은 라인이 결국 폐쇄되는 주된 이유였습니다. 하지만 팬 입장에서 보면 그 쇼는 정말 환상적이었습니다.

마지막 몇 년 동안 Saluda에서 여러 여행이 진행되었습니다. 유명한 Norfolk & Western 4-8-4 No. 611은 1990년대 초에 여러 차례 여행을 했습니다. 살루다(Saluda) 상공의 마지막 승객 여행은 1996년 국립철도역사협회(National Railway Historical Society) 연례 대회의 일환으로 운영되었습니다.

얼마 지나지 않아 살루다 위의 난간은 조용해졌고 곧 수풀이 무성해졌습니다. 그 이후 몇 년 동안 여러 번의 유실로 인해 레일이 공중에 매달렸습니다. Saluda는 마지막 열차를 보았습니다. 곧, 관광객들이 미국에서 가장 가파른 등급 I 주요 철도 등급이었던 곳에서 충분한 하이킹과 자전거 타기 기회를 찾을 수 있기를 바라면서 레일 자체가 제거될 것입니다.

열차 트랙사이드(Trains Trackside)에서 경사면에 걸쳐 열차가 움직이는 모습을 지켜보세요 | Norfolk Southern의 Saluda Grade 비디오는 Trains.com 비디오에서만 독점 제공됩니다!