Forks Community Hospital, 재정적 어려움 속에서도 완화 치료 프로그램 출시

Jul 12, 2023

재정적 역풍이 닥치는 가운데 Forks Community Hospital은 완화 치료 프로그램에 투자하고 있습니다.

이 결정은 워싱턴 주립 병원의 의사들이 문제가 되는 추세를 발견한 후에 나온 것입니다. 만성 질환을 앓고 있는 사람들은 집에서 필요한 치료를 제공하는 사람이 없기 때문에 위기 상황에 응급실에 오는 경우가 많습니다.

이 병원은 현재 전국의 다른 병원들이 겪고 있는 동일한 재정적 제약에 직면해 있습니다. 그리고 이러한 문제는 시골 마을인 포크스(Forks)에서 더욱 증폭됩니다. 올해 초 병원은 512,000달러의 수익 부족을 겪었습니다.

그럼에도 불구하고 포크스는 완화의료에 올인하고 있다.

병원의 임상 사례 관리자인 사라 플레처(Sarah Fletcher)는 완화의료뉴스(Palliative Care News)에 "사람들이 임종 시 집에서 돌아가고 싶어 응급실을 통해 입원하게 되는 것은 정말 슬픈 일"이라고 말했다.

Fletcher는 일을 시작했을 때 제한된 자원으로 문제를 해결하기 시작했습니다. 워싱턴 주 농촌 완화 치료 이니셔티브(Washington State Rural Palliative Care Initiative)의 지침에 따라 그녀는 병원에서 완화 치료 프로그램을 시작할 계획을 세웠습니다.

이 프로그램은 2024년 9월 1일부터 환자에게 서비스를 제공하기 시작하여 병원을 통해 1차 진료도 받는 자격을 갖춘 환자에게 재택 완화 치료 서비스를 제공할 예정입니다. 이 병원은 약 10,000명의 인구를 수용하고 있으며 대부분은 대략 80마일 너비의 Clallam 카운티 서부 지역 출신입니다.

이는 상당한 수익 부족을 겪고 있는 지역사회 병원에 대한 야심찬 계획처럼 보일 수 있습니다. 그러나 Fletcher에 따르면 이 프로그램은 이러한 문제에도 불구하고 시작되는 것이 아니라 문제 때문에 시작됩니다.

병원 수익 부족의 대부분은 20개 병상을 갖춘 장기 요양 시설에서 발생합니다. 인구의 52%가 기본적인 생필품을 구입하기 위해 고군분투하는 지역 사회에서 환자는 항상 입원비를 지불할 수 없으며 병원은 그 비용을 부담합니다.

Fletcher는 새로운 프로그램이 재입원율과 잦은 응급실 방문을 줄이면서 재정적 부담을 일부 완화할 수 있을 것으로 기대합니다.

일부 연구는 그러한 예측을 뒷받침합니다. Mathematica Policy Research의 2017년 보고서에 따르면 메릴랜드주 애틀랜틱 종합병원(Atlantic General Hospital)은 유사한 프로그램을 시행한 후 비용이 거의 3분의 1 정도 감소한 것으로 나타났습니다.

현재 만성 질환으로 인해 재택 간호가 필요한 포크스의 사람들은 50마일 이상 떨어진 포트 앤젤레스 타운에 본사를 둔 가정 건강 회사에 의존하고 있습니다. 해당 지역의 또 다른 간병 기관에서는 Medicaid 또는 Medicare 환자에게 서비스를 제공하지만 이용 가능성이 제한되어 있습니다. Fletcher에 따르면 현재 해당 서비스를 통해 간병인을 만나려면 2개월을 기다려야 합니다.

재정이 부족한 병원을 통해 완화의료 서비스를 제공하는 것은 어려운 일입니다. 민간 ​​보험, 메디케어, 메디케이드가 항상 해당 서비스를 완전히 보장하지 않기 때문입니다. 이 문제를 해결하기 위해 Forks 프로그램에는 두 가지 이상의 만성 질환을 앓고 있는 환자에게 서비스를 제공하고 대부분 보험으로 보장되는 만성 치료 관리 프로그램이 포함됩니다.

만성질환 관리 환자 및 서비스는 완화의료 환자 및 서비스와 대체로 중복됩니다. 이 프로그램은 또한 환자가 입원 환자 치료에서 외래 환자 치료로 전환하는 데 도움이 되는 전환 치료를 제공할 것입니다.

프로그램에 참여하는 환자에게는 주치의, 간호사 사례 관리자 및 EMT가 서비스를 제공합니다. Fletcher에 따르면 Medicare는 만성질환 관리 프로그램을 통해 제공되는 서비스의 80%를 보장합니다. Medicaid 및 일부 민간 보험 플랜은 나머지 20% 자기부담금을 부담합니다.

그리고 보험 혜택이 없어 자기부담금을 감당할 수 없는 사람들은 병원의 자선 치료 프로그램을 이용할 수 있습니다.

완화의료 프로그램은 기존 직원만을 활용하여 시작될 예정이지만 병원 지도자들은 향후 4년 동안 이를 확대할 계획입니다. 결국에는 지역사회 의료 종사자, 스페인어 및 맘어를 구사하는 지역사회 구성원을 위한 통역사, 원격 의료 기능을 추가할 것입니다. 맘(Mam)은 과테말라에서 주로 사용되는 언어입니다.